人民网2024-10-16 16:56:55发布:“星舰”再次爆炸，难挡美国载人航天迎繁忙一年

当地时间11月18日，由SpaceX公司研制的大型运载火箭“星舰”（Starship）从得克萨斯州的博卡奇卡（Boca Chica）成功发射升空，比之前的一次试飞飞得更远。然而在发射8分钟之后，“星舰”在墨西哥湾上空爆炸，火箭助推器在与飞船分离后也发生了爆炸。这次SpaceX离星际旅行的目标又近了一点，但在此之前仍有大量的工作要做。随着“星舰”的不断完善，美国航天业也迎来了新的春天，预计2024年将执行15年来最多的轨道发射任务。

星舰第二次发射

第三艘“星舰”将在圣诞节前完成飞行准备

与今年4月的首次重大试飞相比，这次试飞的表现要更好。这一次，火箭助推器成功点燃了全部33个引擎，而在4月的试飞中，有一些引擎出现了故障。与上次不同的是，这次试飞没有对发射台和周边环境造成严重破坏。更重要的是，火箭推进器和“星舰”飞船在这次试飞中成功实现了分离，而上次火箭在发射4分钟后就发生了爆炸。

目前SpaceX最重要的客户是美国国家航空航天局（NASA），两者签订了价值40多亿美元的合同，共同开发星际飞船，把宇航员和补给送上月球。但要证明“星舰”可以安全地让人类在月球表面着陆，SpaceX还有很长的路要走。其中就包括完成不搭载宇航员的亚轨道和轨道飞行，以及证明飞船可以在低地球轨道上通过其他星际飞船加注推进器等关键步骤。

星舰引擎

作为“阿尔忒弥斯三号”（Artemis III）任务的一部分，NASA仍计划在2025年12月将人类送上月球表面。但考虑到“星舰”和其他任务的进展，很少有人认为这一计划可以实现。据了解，NASA目前正在考虑改变“阿尔忒弥斯三号”的任务，使其不再涉及人类登月项目。

SpaceX与NASA有着完全不同的开发风格：NASA会在发射前对每个部件进行完美测试，而SpaceX是通过不断地发射来改进自己。在再次发射之前，SpaceX需要从美国联邦航空管理局那里获得另一个发射许可证，而在此次事故调查完成之前，SpaceX将无法获得该许可证。由于调查、飞船重新设计和发射台重建等步骤，“星舰”第一次和第二次飞行之间间隔长达7个月。许多人认为，第三次飞行可能会来得更快。SpaceX创始人马斯克在X（前身为Twitter）上表示，第三艘“星舰”“应该能在3到4周内完成飞行准备”。

2024年——美国轨道发射大年

2024年将是美国轨道发射的一个大年。位于美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心和卡纳维拉尔角太空站将执行7次飞行任务，预计将26人送入太空轨道。这是自2009年以来，从太空海岸发射宇航员数量最多的一次。2009年总共发射了5架航天飞机，搭载了35名宇航员。明年计划中的7次发射也将是自1997年以来载人发射次数最多的一次，1997年总共有8架航天飞机进入太空。

佛罗里达的Spacex发射中心

在2010年和2011年进行3次发射之后，航天飞机正式退役，美国本土也停止了载人航天飞行，直到2020年5月SpaceX成功将“载人龙飞船奋进号”（Crew Dragon Endeavour）送往国际空间站。从那时起，SpaceX成为了美国唯一的轨道载人发射公司，同时负责NASA和商业载人任务。

“这是太空领域一个非常激动人心的时刻，”SpaceX副总裁、前NASA载人航天负责人杰斯滕迈尔（William Gerstenmaier）在接受采访时说道，“商业界对太空飞行活动兴趣浓厚，我认为SpaceX能推动这项活动继续向前发展，对此我们感到非常幸运。”

美国的载人航天飞行纪录出现在1985年，当时9架航天飞机总共搭载了58人。1992年和1997年也分别发射了8架航天飞机，将53人送入太空。在2024年的美国载人飞行计划中，只有14人来自NASA以及日本、加拿大、欧洲宇航局和俄罗斯这些传统太空合作伙伴。其余的12人将通过商业途径进入太空。

航天飞机时代

2024年——SpaceX将执行创纪录飞行次数

自2020年以来，SpaceX已通过4艘“载人龙飞船”（Crew Dragon）的11次飞行将40名乘员送入了太空。2024年，SpaceX将执行创纪录的5次飞行。

首先是Axiom Space 3号任务，最早将于1月对国际空间站进行短期访问。作为首次前往国际空间站的全欧洲商业宇航员任务，4名宇航员分别来自西班牙、意大利、土耳其和瑞典。随后是Crew-8号任务，最早将于2月中旬派出4名轮换宇航员在国际空间站停留6个月。此外，“不早于2024年初”的“北极星黎明”（Polaris Dawn）任务仍在计划之中，这是富商伊萨克曼（Jared Issacman）继2021年的Inspiration4任务之后的第二次太空之旅。据了解，伊萨克曼将与其他3人（包括2名SpaceX员工）在太空中最多停留5天，此次任务除了会创造人类近地轨道飞行纪录之外，还会进行首次商业太空行走。

Axiom Space 3任务

2024年，波音的“星际航行”（Starliner）和“阿尔忒弥斯二号”中的猎户座太空舱都将进行首次载人航天飞行。2014年，SpaceX和波音一起赢得了NASA的商业载人计划合同，但“星际航行”遭遇了一系列挫折，多次推迟了载人飞行测试任务。现在“星际航行”最早将于明年4月通过联合发射联盟的阿特拉斯五号（Atlas V）火箭发射升空，飞船上将载有2名NASA宇航员。猎户座太空舱最早可能于2014年11月升空，带着4名宇航员进行为期8天的绕月之旅，这将是猎户座号继2021年成功完成无人飞行之后首次进行载人航天飞行。如果“阿尔忒弥斯二号”能按计划进行，这将是自1972年12月“阿波罗17号”以来人类首次在近地轨道以外执行飞行任务。